人類5000年史III／出口治明

人類5000年史 III: 1001年~1500年 (ちくま新書)

　出口さんのライフワーク『人類5000年史』の第三弾で、1冊目、2冊目と1000年刻みだったのですが、今回の対象は1000年から1500年と500年が範囲となっています。

　世界史の知識が乏しいワタクシとしては、段々とついていくのがキビシくなってきつつあって、割と世界中の歴史の同時代性を強く意識されているので、唐突に別の国のエピソードが出てくると言うこともあり、かなり戸惑うことが多くなってきました…

　この頃はやはり中国とイスラム諸国がヨーロッパ諸国に対して相当な先進性を誇っていたということで、特に中国についての記述が多くなっているのが印象的です。

　この期間は王朝で言うと、宋から元を経て明に至るということですが、宋代における統治機構の精緻さについて、摂関政治だった日本と比較して宋が近世だったとしたら当時の日本は古代と思えるくらいの差があるとおっしゃっていて、その先進性を強調されています。

　特に出口さんが『世界史の10人』でも取り上げていた王安石の治世の先進性について紹介されていますが、経済政策や軍事に関わるところまでかなり広範な政策を整合性を以って実施されている凄みについて触れられていて、さらには自身が死去した後も自身の意図した政策を継続できるようにデザインされていたということで、王安石の政策が完全に実施され続けていたらどんな先進国家ができていたのだろう…と想いを馳せられていて、かなり傾倒されていることがうかがえます。

　また同じく『世界史の10人』の中で取り上げられているモンゴル帝国の全盛期の指導者クビライ・ハーンについてもかなり紙幅を割いて語られていますが、史上最大の世界帝国を築き上げた要因について、現代のグローバリズムにもつながる、当時ではまれに見るダイバーシティを飲み込む世界観を賞賛されているのが印象的です。

　この頃のイスラム帝国については、モンゴル帝国に征服されていた時期も長かったこともあって、この本での言及は『人類5000年史II 』と比べると控えめです…

　ヨーロッパについては、日本ほどではないにせよ、中国と比べるとかなり遅れていたことは否めないのですが、英国におけるマグナカルタなど、後年の民主主義につながる考え方の萌芽が見られることに言及されているのが印象的です。

　なかなかツラくなってきていますが、頑張って1500～1700年を扱う『人類5000年史IV 』にもトライします。

最期の日本史／本郷和人

最期の日本史 (扶桑社ＢＯＯＫＳ新書)

　本郷センセイの日本史本ですが、今回のテーマは「死」です。

　2023年の元旦出版ということなので、おそらくコロナ禍を経ての死生観みたいなモノもあっての出版だと思われ、あまり日本史とは関係ないのですが、コロナ禍で日本以外の欧米諸国などは、死を想うという「メメント・モリ」という考えがあって、一定「死」を仕方がないモノとして考えるところがあり、日本のように「人の命は地球より重い」みたいなことが言われることはなかったので、比較的早めに通常の経済生活に戻ろうというインセンティブは働きやすかったという言及は興味深いところです。

　そういう日本人の「死」に対する考え方や死生観みたいなモノを歴史上の事実からの類推や文献などからふんだんに紹介されていて、今までの本郷センセイの日本史本の中では、個人的には際立って興味深い内容となっています。

　個人的に特に興味深かったのが、主に皇室における死に対する「穢れ」という感覚で、平安時代などはもう死を免れないというような病人が出ると、手当てをするどころか邸内で死なれると困るとばかりに、遠いところに放置しに行くという、ちょっと現代の感覚からすると考えにくい冷酷な対応が常識だったということで、本郷センセイご自身が時代考証をされた大河ドラマ『平清盛』において、朝廷内で清盛の母が殺害されるシーンについて、あんなことはあり得ないと大ブーイングを浴びたようですが、そういう死に対する不浄観みたいなモノが、今なお死を語ることをタブー視する日本人の死生観に大きな影響を与えていることがうかがえます。

　それ以外にも、切腹についての考証や、不遇の死を遂げた人が怨霊となるとされることについての考え方、戦国期の首級の扱いなど、日本人の根底となる死生観についての様々な興味深いトピックが満載ですので、日本人の在り方に興味のある方は、是非とも一読の程を！

国難のインテリジェンス／佐藤優

国難のインテリジェンス (新潮新書)

　”知の怪人”佐藤優さんが各界の名だたる論客との対談を集めた本です。

　佐藤さんの対談本というと、あるテーマでお一人の方とガッツリまる一冊かけて対談される形式が多い印象で、その中の多くで相手を圧倒するモノを思い浮かべますが、この本は週刊新潮の「佐藤優の頂上対決」と題した対談の連載を集めた本だということです。

　それぞれの対談が新書本で10数ページのボリュームだということもあり、概ね対談相手の専門分野に寄り添ったモノとなっていて、驚くほど佐藤さんの色が希薄なのに驚きました。

　ただ、対談相手というのが週刊誌の連載ということもあって、ＡＩ「東ロボくん」を東大受験に挑戦させた過程を紹介した『ＡＩ vs. 教科書が読めない子供たち』の新井紀子さん、『未来の年表』の河合雅司さん、『下流社会』の三浦展さんなど名だたるベストセラーの作者が目白押しの豪華版です。

　中にはあまり佐藤さんが普段取り上げないイノベーション論の専門家などとの対談も含まれていますが、やはり近年佐藤さんが熱心に取り組まれている教育論についてのモノが興味深く、このブログでも『18歳の君に贈る言葉』を紹介した超名門進学校として知られる開成中学校・高等学校の校長柳沢幸雄さんとの対談や、読解力について語られたＡＩ研究家の新井紀子さんとの対談が印象的で、いつもの対談本に見られるよりもはるかにツッコミ具合は控えめながらも、エリート育成についての強い関心をうかがわせるツボを得た言及が印象的です。

　時には「うす味」の佐藤さんもいいモノですよ!?（笑）

なぜ日本企業はゲームチェンジャーになれないのか／山本康正

なぜ日本企業はゲームチェンジャーになれないのか イノベーションの興亡と未来 (祥伝社新書)

　ベンチャー投資家の方が語られるイノベーションについての本です。

　近年の印象では、この本のタイトル通りイノベーションとは縁遠いような気がする日本企業ですが、戦後数々のイノベーションと言えるような変革をもたらしているのは確かで、インスタントラーメン、内視鏡、コンパクトカー、ウォークマン、ウォシュレット、ＱＲコードと印象的なイノベーションを成し遂げてきたワケで、近年、イノベーションと縁遠くなっている背景を、近年のイノベーションの事例と対比させて、その要因を探ります。

　この本では金融、食、医療、モビリティといった分野でのイノベーションの事例を紹介されていますが、いずれもＩＴを活用したイノベーションとなっており、日本が得意とするモノづくりの分野でのイノベーションが生まれにくい状況となっており、プラットフォームビジネスにおいてデフォルトスタンダードの形成を得意とするアメリカの土俵でのイノベーションが主戦場となっていることがその要因の一つだということもあるようです。

　また、多様性がイノベーションの土壌として理想的だとされるのに対して、日本はかなり同質性が強かったり、割とプロフェッショナリズムや専門家の意見がイノベーションの妨げになるのに対して、日本ではそういうモノを尊重する文化があるということですが、それでも戦後数々のイノベーションを起こしてきたことは確かですが、近年、長期にわたる経済の低迷で日本経済全体が活力を失っていることが、やはりイノベーションから遠ざかっている最大の原因と言えるようです。

　だから、まだまだ日本が強みを持つモノづくりの分野とＩＴの融合など、日本がイノベーションを引き起こす可能性は十分にあるとされており、そういったモノを契機に日本経済が活力を取り戻すよう、みんなで希望をもってガンバらないといけませんね⁉

世界インフレと戦争／中野剛志

世界インフレと戦争　恒久戦時経済への道 (幻冬舎新書 676)

　中野剛志さんがコロナ禍、ロシアのウクライナ侵攻を受けての「グローバリズムの終焉」について語られます。

　元々、中野さんはグローバリズムの効用について懐疑的な立場を取られてきたワケですが、2022年のロシアのウクライナ侵攻を以って、グローバリズムの流れは一旦終焉したと断言されています。

　2008年のリーマン・ショック以降、かなり怪しげな感じだったのが、コロナ禍でかなり疑問が大きくなり、ウクライナ侵攻がグローバリズム終焉の決定打となったようですが、それ以前から中国の台頭やアメリカの影響力の低下もあって、終焉が間近だったようで、ウクライナ侵攻自体もアメリカによるNATO拡大というリベラル圏拡大の目論見が失敗した結果だと指摘されています。

　グローバリズムによるコスト低減競争が終焉を迎えた結果、エネルギー調達やウクライナが世界的産出国である小麦を始めとする食糧の調達が困難となる中、世界的なインフレを迎えることになったということです。

　エネルギー資源や食料価格の高騰によるインフレの発生ということで、世界的にスタグフレーションに入ったということを指摘されていますが、これまでの世界史上で4回の大きなインフレの流れを経験されているということを語られていますが、今回のウクライナ侵攻同様、インフレというモノが、紛争だったり革命だったりといった大きな社会変革が背景にあるということで、今回のインフレについては今後かなり長期間にわたる紛争の影響下にあることが想定されるということで「恒久戦時経済」ということを想定されていますが、執筆当時は影もカタチもなかったであろう、ハマスのイスラエル攻撃を契機とした第五次中東戦争へともつながりかねない紛争も発生していることが、その予測の正しさを傍証しているようでもあり、今後、より世界的な分断が大きくなっていくような気がしますが、それがいいことなのか、どうなのか…

お金の流れで見る世界史／大村大次郎

お金の流れで見る世界史 (PHP文庫)

　『あらゆる領収書は経費で落とせる』で大きな話題をまいた元国税調査官の大村大次郎さんですが、歴史にも造詣が深く、個人的には『お金の流れで読む日本の歴史』に深く感銘を受けたのですが、その世界史版です。

　どうしても教科書的な歴史では政治史ばかりが重視される傾向が強いワケですが、やはり人間の営みにおいて、おカネはトップレベルの関心事項であるワケで、それだけに表の政治史の裏側でおカネが大きく作用しているはずで、そこに脚光を当てるとより歴史がダイナミックで興味深いモノになるというのは、世界史に関する多くの著作で知られる出口治明さんも再三指摘されているということで、こういう著作が広く取りざたされるようになることには大きな意義を感じます。

　あとがきで、

　　「国の盛衰というものには、一定のパターンがある。

　　　強い国は、財政システム、徴税システムなどがしっかりと整っている。

　　　そして国が傾くのは、富裕層が特権をつくって税金を逃れ、中間層以下にその

　　　しわ寄せがいくときなのでる。だから国を長く栄えさせようと思えば、税金を

　　　逃れる「特権階級をつくらないこと」だといえる。」

とおっしゃられているのが至言で、如何に不公平感の少ない歳入のルートを確保しておくことが、国家存続のキモだということで、古代エジプトや古代ローマが当初秀逸な徴税システムの整備で繁栄を迎え、その形骸化で衰亡に至ったという象徴的なケースとして紹介されています。

　中には近代初頭のイングランドのように、どこが「紳士の国」なんだとツッコミたくなるような、国家あげての略奪での収益を図ったことが、産業革命以後の国家の反映の基盤を築いたとも言え、手段の善悪はあれ、歳入の確保が国家の繫栄の重要な要素であることを痛感させられます。

　というワケで、歴史を動かすキーとしてのおカネのパワーがよく理解できるモノとなっていますが、大村さんには、大変だということは重々理解していますが、おカネに関する酸いも甘いも見届けてこられた大村さんだからこそ語れる、おカネの面から見た通史を描いて欲しいモノだと切に願うところです…

魂の退職／稲垣えみ子

魂の退社

　朝日新聞社会部で「アフロ記者」として名を馳せられた名物記者である著者が、50歳にして退職された過程を紹介した本です。

　この方、ワタクシとほぼほぼ同年代（稲垣さんの方が少しだけ上）なので、過ごしてきた時代背景がほぼほぼ同じモノということもあって、かなり共感するところも多いワケですが、やはりバブル期の最終期に社会人経験をされているということもあって、ひと頃かなり物質主義的な生活をされてるところが目を引きます。

　新聞社という男性社会でかなりストレスを感じつつ会社での生活を送る中で、買い物や美食でストレスを晴らすという、バブル期育ちらしい（といいつつ、おそらく稲垣さんがそういう生活をしている時期はバブルは終焉を迎えているとは思えますが…）消費生活を送られたことを告白されていますが、高松局移動を期におカネを使わない生活に目覚め、そういった変化を期に、次第に退職へと傾いていった過程を紹介されています。

　やはり終身雇用にドップリつかった最後の世代としては、会社を辞めてしまうことでのその後の収入に対する不安というのはぬぐいがたいモノがあるワケで、ワタクシのような家庭持ちだけではなく、稲垣さんのようにその後、いつまで生きるかわからない生涯の糧を自前で調達するということになれば、やはり定期的に間違いなく手に入る収入というのは抗しがたい魅力なワケですが、会社の中で段々と年を取るにつれ、大多数の人にとって自己実現のようなモノが難しくなる中、できれば思ったような生活を享受したいという欲望も否定しがたいところで、多くの人が後者の意識をできるだけ気づかないフリをして、前者を優先するということになるとは思えます。

　そんな中で、稲垣さんは「お金をあまり使わない生活」というモノを実感したことで、退職後ミニマリスト的な著書も出版されていることでもわかるように、おカネの不安を軽減しつつ自己実現的な欲求を満たすという手段を見出したことで退職という選択をすることになっただと思われます。

　シングルで自分さえよければいいのでそういう選択ができるんだ、という向きもあるかもしれませんが、ホントに両立したいと思えば、そういう方法論は自ずと見出せるはずで、自己実現欲求が消し難いのであれば、それを押さえつけ続けなくてもいいんじゃないの!?という前向きな提言だったからこそ、この本はバズッたんじゃないかと思えます。