ブラジルＷ杯直前の2月から、Ｗ杯後に日本代表復帰を果たす
までの、内田選手の闘いの軌跡を、本人へのインタビューを交
えて追いかけます。
内田選手というと、甘いマスクで、イマ風のイケメンで有名
なので、華やかなイメージを抱きがちですが、考え方は実は、
相当古風な日本人だったのか…と思わされます。
なぜ2月から描かれているかと言うと、ブンデスリーガの試合
で、Ｗ杯を棒に振りかねない右膝に重傷を負ってしまったからで、
前回の南アＷ杯で日本代表に選ばれながら、１分もピッチに立つ
ことができなかった悔しさから、何とかしてブラジルＷ杯に間に
合うように淡々とストイックな闘いを続けていった姿が描かれま
す。
そんな中で印象的だったのが、国立スポーツ科学センター
（JISS）でのリハビリの姿です。
そこでは、様々な競技のアスリートがリハビリに励んでいる
わけですが、サッカーの日本代表で、誰もが名前を知っている
内田選手が、バドミントンの選手のシャトル拾いをしたりとか、
フツーの人と人との交流をして、逆説的ですが、リハビリ施設
を出たくない、とお互いに思うまでの関係になった、というこ
とです。
それだけではなく、ブラジルＷ杯の内田選手の奮闘はリハビ
リのために努力をしてくれた全ての人への感謝の表れであった
ということが、華やかな日本代表選手とは似つかわしくない、
“義理人情”を感じさせます。
写真が多いので、内田選手のファンである長女へ、写真集代
わりに買った本なのですが、ちょっとカンドーしてしまいました。
